Вышивка издревле несла в себе несколько функций.

Первая, свойственная всем народам во все времена - дизайн, эстетика, передача своих представлений о прекрасном.
Вторая- нейминг – ибо через родовые узоры, можно было установить принадлежность к определенной семье, части Карелии, имущественное положение.



Третья традиция, берущая начало в глубокой древности, защитная. Вышивка - древнейший оберег – от холода, ранений, сглаза, болезни. Практически все части одежды были покрыты вышивкой.

 В технике вышивке использовались такие приемы как шов „двусторонний”, шов „набором”, „тамбур”, „тамбур по сетке”, шов „по намету”, шов „по выдергу”, шов „крестом”.




Основными частями узоров и орнаментов были, чаще всего, геометрические фигуры и природные мотивы. В северных районах Карелии рукодельницы использовали только геометрические фигуры, которые согласно верованиям предков, защищали жилища от порчи.
Несмотря на очевидную схематичность рисунка, всегда можно найти прямые аллюзии на петроглифы, на древнейшие верования и магические обереги. Так, часто употреблялись  такие  фигуры как треугольник - это древо жизни, круг – бесконечность сущего.
Сбрасывать со счетов тотемных животных – оленей, медведей, гусей, щук, чьи фигуры и лики трансформировались в нечто непонятное современному человеку,  также не стоит.




В зависимости от типа вещи узор располагался в определенных «районах», специально предназначенных для «украшения».

Полотенца чаще всего украшали узорами на концах, а рубахи (как женские, так и мужские) - по подолу. Также было принято обрамлять орнамент двумя полосами. Менее распространенным украшением одежды считались вязаные  или шитые подзоры, также выполнявшие роль оберегов. 
В Карелии была принята монохромная цветовая гамма - красным – символ солнца- плодородия,  богатства, по белому, или уж совершенно экзотический, но бесконечно-красивый и эстетически полноценный вариант – белым по белому.  Это свойственно вышивке Карелии – использование только этих двух цветов.




С течением времени используемые при создании вышивки швы   претерпели значительных изменений. «Досельный», «строчка по сетке», «тамбур», «косичка» - вот далеко не полный список швов, которые и сейчас часто используют рукодельницы. В городе Медвежьегорск располагается предприятие «Заонежская вышивка», выпускающее различные изделия, украшенные традиционной карельской вышивкой. Продукцию этой компании можно найти практически в любой сувенирной лавке.