Клюкву, ее, царицу болот и стола, собирают осенью, зимой и весной. И хранят целый год:
 
Июнь – июль – завязываются цветы, образуются плоды.
Август-Сентябрь – ягоды наливаются, зреют.
Конец Сентября – октябрь – сбор клюквы.

Осенние болота, по кочкам краснеют драгоценные плоды - поднимешь, и целая нитка тянется за тобой- так растет карельская клюква.

     Зима, ложится первый снег, но люди идет в лес – под снегом собирают клюкву. Если вы думаете, что это большое развлечение и удовольствие- это не так. Под снегом собирают клюкву те, кто опоздал осенью или для заработка. Работа тяжелая, руки болят, но люди в поселках собирают и сдают ягоду - чтобы заработать на жизнь.

    Весна – перезимовавшая под снегом клюква, может, чуть сморщилась, но стала слаще, сочнее – можно ее опять собирать. Да, товарный вид уже не тот, истончилась кожица, ягода легко мнется и дает сок, но она очень вкусна- эта перезимовавшая ягода- подспорье к столу людей и животных.

     Итак, знакомьтесь -  Клюква четырехлепестная (Oxycoccus quadripetalus Gilib) - вечнозеленый полукустарник с одревесневшими стелющимися, укореняющимися, тонкими в узлах стеблями, достигающими длины 80 см, и короткими, приподнимающимися цветоносными побегами.

Листья очередные, короткочерешковые, кожистые, яйцевидные, к верхушке заостренные, у основания округлые, с завернутыми вниз краями. Плод - ягода, шаровидная или продолговато-яйцевидная, многосемянная, сочная, темно-красная, блестящая, обладающая кислым вкусом. Растет на сфагновых болотах и торфяниках в северной и средней полосах европейской части России, в Сибири, на Камчатке и Сахалине.

     Почему люди собирают клюкву – во-первых, ее можно хранить без переработки, она не требует ни сахара, ни воды. В клюкве есть органические кислоты (лимонную - до 2,8%, бензойную - до 0,04%, альфа-кетоглютаровую, хинную, олеаноловую, урсоловую), сахара (2,6%), пектиновые и красящие вещества, гликозид вакцинин, флавоноиды, каротин, витамин С, дубильные вещества, фитонциды, микроэлементы (железо, марганец, фосфор, калий, кальций, цинк, серебро, хром, кобальт).

     Ягоды не теряют свои витаминные свойства и сохраняются в свежем виде в течение года, благодаря большому содержанию в них бензойной кислоты, обладающей противомикробными свойствами, и урсоловой кислоты, которая по физиологическому воздействию близка к гормонам. Клюква это отличное  жаропонижающее  и хорошим жаждоутоляющее. Доказано также бактерицидное действие клюквенного сока на кокковые формы микробов и стимулирующее действие свежей клюквы на секрецию поджелудочной железы.

      Клюквенный сок с медом принимают при кашле, а сок, разведенный водой, употребляют как жаропонижающее, жаждоутоляющее средство при лихорадочных состояниях.

     Клюква это противоцинготное  средство– в силу обилия витамина С, профилактическое средство от камней в почках   Клюква с сахаром полезна при гипертонической болезни, гастрите, простудных заболеваниях, воспалении мочевыводящих путей, ревматизме,   при   облысении,   аллергической сыпи.
 
     А еще клюква это просто вкусно! В Карелии делают джем из клюквы, приготовляют клюкву в сахаре, варенье, сиропы, ликеры. Попробуйте сами – 1 бутылка водки, 300 граммов ягоды клюквы, настаивать 3 месяца .По желанию можно добавить сахар – чайная ложка такой настойки- это не просто вкусно, это еще и полезно!.