Известна издревле – еще 18 столетии карельская береза служила служила карельским племенам для уплаты налогов. За необычные свойства, за исключительную красоту, это дерево получило свое название - карельская береза  и стало символом и гордостью Карелии.  Официально название «карельская береза» было введено в  1857 году в трудах русского учёного К. Е. Мерклина.

Каре́льская берёза («корельская берёза», уст.) — древесина из наплыва (капа) берёзы. То же название нередко распространяют на само дерево — особую форму бородавчатой берёзы(Betula pendula Roth var. carelica, имеющую характерные утолщения на стволе (кап), с узорчатой свилеватой текстурой древесины. Отличается красивым рисунком, прочностью (твёрдый и нехрупкий материал), даёт в отделке красивые цвета — тёмно-коричневые включения на светло-жёлтом фоне.

На самом деле до сих пор ученые расходятся в понимании причин и принципов появления карельской березы. Некоторые рассматривают это дерево как подвид обычной березы, в котором – на замкнутом пространстве одного региона произошли определённые генетические изменения, мутации, передающиеся из поколения в поколение.

Другие специалисты говорят о том, что Свилеватость, узорчатость древесины – результат заболевания, вызванного вирусной инфекцией. При этом, интересный факт, что при скрещивании двух растений карельской берёзы, не всегда сохраняются декоративные признаки особой древесины.  Потребуется не менее 5-10 лет, чтобы определить, будет древесина узорчатой или нет».

Некоторые ученые считают, что :« Причиной расстройства нормальной ритмики камбиальной активности и, как следствие, образования аномальной древесины, может быть нарушение флоэмного транспорта ассимилятов.
Установлено, что специфические черты строения вторичного проводящего цилиндра при формировании ксилемных аномалий по типу узорчатой древесины карельской берёзы определяются неравномерным распределением метаболитов и не связаны, как считают некоторые авторы, с повреждением клеток камбия. В опытах по локальному нарушению транспорта ассимилятов экспериментально доказана возможность получения у берёзы с обычным упорядоченным расположением элементов проводящих тканей структурных преобразований ксилемы и флоэмы, аналогичных карельской берёзе».

Как бы то ни было, невзрачное, изуродованное дерево обладает удивительной красотой древесины. Когда смотришь на срез, на все эти завитки и овалы, черточки и звездочки, кажется, что дерево словно слиток золота, но еще и светится изнутри. Поэтому стоит ли удивляться тому, что древесина нашего, карельского дерева имеет поистине неограниченный спрос.

Мебель, украшения, предметы интерьеры, сувениры – для всего этого нужна карельская береза, уникальная и единственная в своём роде. И, конечно, достаточно дорогая.

Запасы древесины карельской березы пока весьма скромны. Она по-прежнему остается редкостью, «жемчужиной» карельских лесов. Количество древесины выражается не кубометрами, а килограммами.
В 1984 году в Карелии были учреждены 4 заказника карельской берёзы: «Утуки» в Кондопожском районе (площадью 5,7 га), «Коккорево» и «Царевичи» в Прионежском районе (общей площадью 28,9 га), «Анисимовщина» в Медвежьегорском районе (площадью 6,1 га).

В Карелии в природных популяциях насчитывается около трёх тысяч деревьев. В Республике Карелия утверждена региональная целевая программа  по сохранению генофонда карельской берёзы и воспроизводству её ресурсов.