Каре́льский язы́к (karjalan kieli) — язык карел, один из прибалтийско-финских языков. Число говорящих — около 33 тыс. человек, в том числе в России — 25,6 тыс. человек (по данным переписи 2010 года), в том числе в Республике Карелия — 15 тыс. человек.

Современные исследователи выделяю три основных диалекта:

•    Собственно -  карельский — наиболее близок к финскому языку,
•    ливвиковский — совмещает основные черты собственно карельского диалекта и ряд особенностей вепсского языка,
•    людиковский — имеет сильно выраженные черты вепсского языка.

Так как существует довольно обширный  субэтнос - тверские карелы, то наречие, на котором они говорят,  также можно считать диалектом - по сути это архаический, так сказать чистый язык, на него оказал влияние вепсский язык. 

Принято считать, что у карел не было письменного языка. Поэтому многие ученые рассматривали его только как диалект финского. Но археологические исследования опровергают это - древнейшим письменным памятником (XIII век) на карельском языке является Новгородская берестяная грамота  - заклинание от молнии.

Долгое время карельский язык – практически до начала 20 века не рассматривался как язык самостоятельный, у него не было письменности,  и язык служил только для общения между собой в замкнутых национальных группах.

В советское время лингвисты вернулись  к изучению языка титульной нации республики - карельскому.  Карельский научно-исследовательский институт (КНИИ) в тридцатых годах прошлого столетия внедрил карельский алфавит, составленный на основе длительных диалектологических исследований и уже в  1937 карельский алфавит был переведён на кириллицу (схожую с алфавитами, которые использовались до революции — имелись дифтонги  ä ö ÿ).  Но карелам этот язык оказался непонятен и его практически не употребляли. В сороковых годах карельский язык вновь  стал языком бытового общения - на нем не писали, его не употребляли как литературный язык.

 В 2007 году началась активная работа по возрождению карельской письменности и языка как единицы общения. Был утвержден  единый алфавит карельского языка на латинице, язык изучается в детских садах, школах, ВУЗах. На нем издевается литература, выходят газеты и журналы, есть передачи на радио, на телевидении.

В настоящее время исследования языка ведутся в Республике Карелия в Институте языка, литературы и истории Карельского научного центра РАН, в секторе языкознания. На карельском языке выходят газеты "Karielan Šana", "Oma Mua" и "Vienan Karjala".


*Карельский алфавит