На севере Ладожского озера находится множество скалистых, угрюмых островов. Валаам – самый крупный, всемирно знаменитый из них. Природа здесь поражает своей необычностью и красотой, и упорством: ведь жизнь на скалистом острове никогда не была простой. Могучие ели и сосны растут на скалах, которые, казалось бы, совершенно непригодны для жизни. Считается, что монастырь основали Сергий и Герман, два византийских монаха. Традиционно считается, что множество монахов-миссионеров пришло на Русь из Византии в Х веке, хотя по-прежнему, дата основания Валаамского монастыря вызывает много споров. А в XIV веку Валаамский монастырь уже стал известен как «великая честная лавра». Сегодня Валаамский монастырь предстает посетителям во всей своей величественной красе. Над непреступными скалами и дикой природой гордо возвышается колокольня и купола главного собора Преображенского монастыря. Синева куполов поражает взгляд на фоне синевы северного неба. А с корабля, приближаясь к острову, путешественники любуются изящным силуэтом храма Никольского скита, которой расположен на входе в Монастырскую бухту.

Есть в наших краях тихие, почти забытые места, скрытые непроходимыми болотами, лесными буреломами, вязкими дорогами, заброшенными мостами. О них не все знают, о них мало где можно услышать и прочитать.  Они забыты, заброшены, разрушены и оставлены. 

*фото: Денис Квист

В двух-трех часах пути от Петрозаводска в Вепской национальной волости находится  Ионо-Яшезерский  мужской монастырь.

Приближаясь все ближе и ближе к заветному месту, очень трудно себе представить, что здесь, среди болот и елей может быть заброшенная святая обитель.
Это место стоит непременно посетить! Не смотря на трудный долгий путь, вы увидите удивительную архитектуру памятника монументального монастырского зодчества.

Монастырь стоит и по сей день со времен самого Ивана Грозного! Начало основания обители было положено преподобным Ионой в конце царствования Иоанна Васильевича Грозного (1533—1584).

Сам преподобный Иона, основатель монастыря, был одним из последних учеников и соратников преподобного Александра Свирского. Св.Иона был родом из села  Шокша, вепс по национальности. В юности, услышав о подвигах великого старца, едва достигнув совершеннолетия, оставил дом и близких и удалился на берега реки Свирь в помощь и учению.
Здесь, преподобный Иона занимался строением обители Живоначальной Троицы.
Александр Свирский с радостью принял его в свой круг. Имея кроткий нрав и изрядные способности, под руководством учителя, Иона скоро бучился иноческому деланию.
Незадолго до кончины Александра Свирского (30 августа 1533 года), принял от него благословение на подвиг пустынничества.
Иона покинул святую Свирскую обитель и поселился между озер Яшезеро и Сенное  среди болот и лесов. Выбор места был неслучаен, по преданию здесь находилось языческое капище. Здесь-то и была поставлена обитель как свидетельство победы православной веры над язычеством.
Преподобный Иона установил Крест Христов и стал обживать место. Много трудился он, был кроток и усерден.
По преданиям, прожил преподобный так 30 лет! В совершенном безмолвии, вдалеке от всего суетного мира.

*фото: Денис Квист

Однако, слух о преподобном Ионе стал расходиться очень быстро, и к нему стали стекаться со всех сторон пустыннолюбцы, ищущие покой, уединение и спасение. И вскоре, в его скромной обители уже было 6-8 братий.
Долгие годы Иона нес в основанной им пустыньке многотрудное апостольское служение среди народа вепсов. Жизнь северных пустынножителей была суровой: долгие лютые морозные  зимы, постоянные холодные туманы и ветра, скудость питания: ягоды, коренья, мох и грибы.

Много сил отдавал  преподобный Иона устроению обители. Своими руками он прокопал канаву из Яшезера в соседнее озеро Сенное для более удобной рыбной ловли. По нуждам обители и ради ее пользы преподобный ездил верхом на лошади по глухим тропинкам окрестностей. Хранятся и по сей день в монастыре две дорожные верховые кожаные сумы преподобного Ионы. Сам подвижник вытачивал  из дерева некоторые сосуды, необходимые при богослужении. Напоминанием о таких трудах его служит выточенный им из карельской березы ковш, также хранящийся в обители (начало 20в.).

С новыми силами и с большим  усердием трудился преподобный над устройством обители для братии к нему пришедшей. Первой постройкой была церковь во имя Благовещения Пресвятой богородицы. Затем были устроены келии и хозяйственные постройки с оградою. Для сбора средств на создание монашеской общины в 1562 году была открыта вкладная книга. Этот год и можно считать годом основания Благовещенского Ионо-Яшезерского монастыря –1562 год.

Слава, идущая о преподобном Ионе - святостью жизни, кротости, усердии об устроении обители, привлекла знатных покровителей и вкладчиков. В Яшезерскую пустынь при жизни преподобного жаловали различные предметы, чаще всего богослужебные книги: великая государыня инокиня Марфа Иоанновна; царь Василий Иоаннович Шуйский (1606—1610), кроме книг наделивший обитель пашенными, сенокосными, лесными и рыболовными угодьями.
Преподобный Иона заслужил трудами и подвигами своими любовь и уважение  от Соловецких игуменов Иакова (1581—1597) и преподобного Иринарха (1613—1626), а также от митрополита Новгородского Исидора (1603—1619) и многих других, кому была не безразлична жизнь монастыря. В 1628 г. в Яшезерском монастыре было уже два храма: прибавилась теплая с трапезной церковь в честь Преображения Господня.

Уже к концу 1629 года Яшезерскую пустынь можно было увидеть такой:

"церковь Благовещения Пречистые Богородицы древяна, а в ней придел Николы Чудотворца с 5 образами, крест и двери царские на краске. Церковь Преображения Господня теплая с трапезою, клецки, а в церкви образов: 11, двери царские и проч. на краске, на престоле индитья и покров крашеные (таковы и проч. одежда); да на престоле Евангелие тетр печатное в десять; да на колокольнице 4 колокола, по смете в 4 пуда; да монастырь обнесен оградою; а в монастыре келья гостиная, да три кельи братских, да за монастырем двор конюшенной, да двор коровицкой...".

Ко времени расцвета обители, преподобный Иона достиг глубокой старости. Всего же преподобный Иона прожил более 100 лет: из них около 30 в совершенном безмолвии, а в монашеском деле - около 80.
По преданию, Господь возвестил преподобному Ионе о времени его блаженной кончины. Желая подготовить себя к встрече с Господом, он принял образ великой схимы и, оставив монастырь, удалился в пещеру, находящуюся в полутора верстах от обители.
В пещере преподобный провел последние дни своей жизни. Братия не оставляла своего наставника и, навещая его, испрашивала совета и духовного наставления. Однажды, придя к преподобному и сотворив обычную молитву, братия не услышала приветственного ответа на неё и, войдя в пещеру, нашли, что их блаженный наставник переселился в мир, лишенный всяческой суеты.  Мощи преподобного были перенесены братией из пещеры в основанную им обитель, где они и были погребены, после церковной молитвы и заупокойной службы, под спудом в притворе храма Преображения Господня (в настоящее время нахождение пещеры не известно).

С тех пор, к месту захоронения, стали притекать страждущие от различных душевных недугов и телесных болезней. По совершении многочисленных исцелений и чудес, которые происходили на протяжении многих десятилетий, преподобный Иона Яшезерский был причислен Русской Православной Церковью к лику святых.

Так был основан древнейший монастырь Карелии.

А дальнейшая его судьба была такова:
В 1725 году пустынь была приписана "по малотребности" к Клименецкому мужскому монастырю. 14 мая 1726 года по указу от заказчика Александро-Свирского монастыря архимандрита Кирилла Яшезерская пустынь была подчинена смотрению монаха Нифонта. Хозяйство пустыни против 1724 года представляется в более благоустроенном виде. Число рабочего и рогатого скота возросло до 30 голов, хлеба разного в записи имеется 34 четверти.
С 1743 года монастырем управлял простой работник Клименецкого монастыря Иван Иванов. Жизнь святой обители пришла в упадок.
В 1744 году монах Геннадий получил от Ивана Иванова очень жалкую роспись монастырского имущества: "Разного скота и с подростками считалось не более 5 голов, хлеба разного и с семенным не насчитывалось и трех четвертей".

В таком незавидном положении к этому времени находилась обитель, приходя в оскудении все более и более. По реформе царицы Екатерины от 1764 года Яшезерский монастырь был упразднен и приписан к Новгородскому архиерейскому дому.


К 1809 году в Яшезерском монастыре был утвержден новый штат и назначен священник Иван Семенов. В том же году по просьбе священника штат был ликвидирован, а монастырь приписан к Ивинекой приходской церкви. В этот период времени 1809-1840 гг. Петербургским купцом Матвеем Григорьевым над мощами святого Ионы устроена часовня.
В 1903 году в монастыре жило восемь монахов, послушники с трудниками. Обитель владела лесными угодьями, землями и двумя озерами. К 1907 году в монастыре было 12 братий, управлял обителью иеромонах Исайя. Перед революцией 1917 года заведование монастырем было в руках игумена Никона, пострижника Александро-Свирского монастыря. Сколько было при нем монахов, неизвестно.
Известно лишь, что в 1918 году последние семь монахов, которые не пожелали покинуть обитель, были выведены за ее пределы и расстреляны... Над вратами очень долго находился нарисованный образ Сталина, рядом ясно просматривались следы от пуль.

В советское время монастырь был упразднен и закрыт. Имущество "национализировано". На территории монастыря располагались пенитенциарные учреждения, летние лагеря, лесхозпредприятия и лесозаготовители… Вследствие такого использования монастырь стал быстро приходить в упадок и к началу 80-х годов ХХ века большей частью разрушился...

Нам безмерно повезло, что святая обитель – уникальный памятник архитектуры  монастырского зодчества - частично сохранилась до нашего времени. 
В 2012 году Благовещенский Ионо–Яшезерский мужской  монастырь отметит 450-летие со дня своего основания.
Все чаще ведутся разговоры и горячие споры о восстановлении монастыря.

Очень важно сохранить богатую историю нашего края. Ионо-Яшезерский монастырь спасается тем, что так далеко находится от города. Не все знают историю вепского края, не все могут обнаружить вот такие исторические тайники. И удивительные "остатки" прошлого стоят среди болот и деревьев и ждут своих спасителей, дремлят в ожидании чуда и нового пробуждения.

В 2011 году появился официальный сайт, нацеленный на помощь и поддержку святынной пустыни - http://www.yashezero.ru

Современное фото: Денис Квист

Материалы: http://www.yashezero.ru