Численность населения республики Карелия по данным Госкомстата России составляет 636 932 чел. (на 2013 год).
Плотность населения — 3,53 чел./км2 (на 2013 год).
Из общей численности городское население составило — 78,8 % (на 2013 год), а сельское – 21, 2 % (на 2013 год).

Карелию населяют представители 92 национальностей (перепись населения 2010 года):
- 82,2 % - русские
- 7,4 % - карелы
- 3,8 %- белорусы
- 2,0 % - украинцы
- 1,4 % - финны
- 0,5 % - вепсы
- 2,7 % - другие

По последним данным 2010 года самой населенной частью Карелии является южная, где проживает 73 % населения и плотность составляет 8,7 человек на кв. км.
В центральной части Карелии проживает 13% населения и число на один кв.км. составило – 2 человека.
В северной части Республики Карелия проживает меньше всего человек – 14 % жителей, но с плотностью населения 1,5 человек на кв. км.
Самые крупные населенные пункты по Карелии (с численностью более 4000 чел.):

Петрозаводск    268 946
Кондопога    31 962
Костомукша    28 716
Сегежа    28 555
Сортавала    19 034
Медвежьегорск    14 958
Кемь    12 454
Питкяранта    11 089
Беломорск    10 599
Пудож    9408
Суоярви    9383
Олонец    8645
Надвоицы    8166
Лахденпохья    7667
Пиндуши    4437
Лоухи    4361
Калевала    4357


На территории Карелии коренными этносами являются: карелы, русские и вепсы, которые населяли край с древних времен.

Карелы проживают почти по всему краю, исключением являются: Заонежье, Пудожье и Северное Приладожье.

Карелы территориально разделились:
- в южной части проживают карелы-ливвики
- в средней – карелы-людики
- в северной – собственно карелы.

Такое разделение карел диктуется разными отличиями в культуре, традициях и языковых особенностях.
Впервые древние карелы (корела) упоминаются в русских летописях в 1143 году.

На сегодняшний день значительная группа карел проживает в Тверской области, именно туда направились приладожские карелы в 17 веке под давлением шведов.

Вепсы – финно-угорский народ, проживающий на юго-западном побережье Онежского озера.
Встречаются разные названия этого народа в исторических источниках: бепся, вепсь, вепся, людиникад, людилайне, тягалажет. Так же существовали у вепсов и самоназвания: вепся, вепсляйжед, бепслаажед, людиникад. В бытовой русской речи употреблялись названия «чухари», «кайваны». До 1917г. вепсы официально именовались чудью.
В 1991 году на территории Карелии была образована административная единица – Вепсская волость, а в 2005 году три муниципальных сельских образования: Шелтозерское, Шокшинское, Рыборецкое (они вошли в состав Прионежского муниципального района).
Значительная часть вепсов проживает в городе Петрозаводске.
Так же вепсы проживают в Ленинградской и Вологодской областях.

Знакомиться с интересными культурными особенностями коренных этносов Карелии лучше всего непосредственно на месте территориального расположения.