На природу Карелии оказали влияние несколько факторов.

Первый, и наверное, самый значительный - геологические особенности. 

Карелия расположена на Балтийском  (Фенноскандинавском )щите, поэтому относится к наиболее древней части Европы. Однако природа региона довольно молода: последний ледник покинул территорию всего несколько тысяч лет назад, и это не могло не сказаться на рельефе Карелии, на ее особенностях. Здесь огромное количество рек - более 27 тысяч, более 60 тысяч озер различного происхождения, неисчислимое множество болот, ручьев, ламбушек.  Реки здесь порожистые и бурные, озера глубокие и холодные, болота практически непроходимые. Большая часть территории современной Карелии – лесистая,  с преобладанием сосновых лесов, которые прекрасно существуют и в сухой песчаной и в торфяной увлажненной почвах. Север  занят тундрой и лесотундрой.

Во-вторых, климат региона формируется под влиянием Атлантики и теплого Нордкапского течения, поэтому он довольно мягкий для этих широт и влажный , с частыми циклонами, сменой погоды , обильными осадками. Для Карелии свойственны такие явления как полярное (северное) сияние и белые ночи.
 
Во флоре Карелии доминируют леса.  около 70% территории Карелии  Преобладают сосновые леса , в самых различных вариантах:  от боров-беломошников на относительно сухих песчаных и каменистых почвах до боров сфагновых и чахлой сосны на болотах. В сосновых лесах привольно себя чувствуют покровные растения- черничники и брусничники, мхи, лишайники, лекарственные травы.

На юге Карелии,   преобладают еловые леса. Около 10% лесопокрытой территории занимают лиственные, преимущественно вторичные березовые, меньше осиновые и  ольховые леса.

В Карелии очень много болот. По площади распространения они занимают второе место после лесов.  Здесь встречаются почти все типы болот. Для Карелии особенно характерен сложный болотный комплекс, представленный сочетанием разных типов болот - сфагновых, кустарниковых, лесных и др.

Животный мир   Карелии - типичный таежный, а на севере - тундровый. Здесь обитают лось и северный олень, бурый медведь и волк, куница и европейская норка, барсук и росомаха, белка и заяц-беляк, глухарь и рябчик, куропатки  , гуси и утки. В   реках водится форель. В озерах и реках обычны сиг, ряпушка, лещ, окунь, налим, плотва, щука, ерш, язь.

Из природных ресурсов  особо выделяются запасы мусковита (слюды), отделочных камней - гранита, мрамора. Есть и месторождения урана - одно из них практически в городской черте.