Хотя административно Соловки не входят в границы Карелия, самый короткий путь на них лежит с карельского берега, через Кемь и Беломорск, что объясняет, почему посещение Соловецких островов включено в наибольшую часть туристических маршрутов по Карелии. Известнее прочих Большой Соловецкий остров, он протянулся в длину на 25 километров, и на 16 в ширину. Остальные острова, разбросанные по сторонам от него, значительно меньше.

Рельеф на всех островах ровный, с небольшими возвышенностями. Причудливо изрезанная линия берегов, огромные валуны, о которые разбиваются морские волны, смешанные леса и прозрачные озера – вот она, дикая природа Соловецкого архипелага, которую долгие годы покоряли жившие на островах люди. Большой Соловецкий остров осваивали первым, именно здесь находится единственный поселок архипелага, равно как музейные и монастырские ценности Соловков.

До середины XVI века Соловецкий монастырь представлял собою довольно скромную обитель с деревянными постройками – как церковными, так и жилыми. Однако в 1548 г. под управлением деятельного игумена Филиппа, в монастыре происходят серьезные перемены: начинают строиться каменные храмы, крупные хозяйственные сооружения, идет активное развитие торговли и собственного флота. К середине XVII века монастырь достиг расцвета, оказывая серьезное политическое и нравственное влияние во всем государстве.

В ХХ веке Соловецкий остров приобрел печальную славу. В 1912 году на самотечном канале из Святого озера была сооружена гидроэлектростанция, а монастырские строения без лишних капиталовложений превратились в тюрьму. И, хотя стенам монастыря приходилось уже служить для изоляции преступников и еретиков, за четыре сотни лет здесь побывало не более трех сотен узников, в отличие от кровавых неполных 20 лет существования здесь "Соловецкого Лагеря Особого Назначения".  С.Л.О.Н сгубил жизни сотни тысяч человек, большая часть которых остались на Соловках в безымянных братских могилах.

Этот черный период завершился к концу 40-х годов ХХ века; в 1967 году здесь основали Соловецкий государственный историко-архитектурный и природный музей-заповедник. Деятельность монастыря была возобновлена в 1990, а в 1992 году Соловецкий комплекс занесли в Список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.

 Фото: Паршуков Юрий

            Надежда Тиккоева

Соловецкий архипелаг расположен на 65 параллели, между 35 и 36 меридианами. Иерусалим и Соловецкие острова находятся на одной долготе.

На Соловках находятся географические объекты, названные в честь аналогичных объектов на Святой земле - Голгофа и Фавор.

Фото: Надежда Тиккоева