Карелия славится своими озерами и реками – богатой природной водной системой, за которую и называют её «краем голубых озёр».
В Карелии насчитывается около 27 000 рек, свыше 60 000 озер и 29 водохранилищ.
Республика расположена в северо-западной части России, на северо-востоке омывается Белым морем.
Кроме того территория края покрыта большим количеством болот.

На территории Карелии озёра соединяются между собой реками-протоками и нередко образуют цепочки, вытянутые с северо-запада на юго-восток.
Большое количество вод в крае образуется путем выпадения значительного количество осадков при малой испаряемости, также напрямую зависит от особенностей рельефа – наличие впадин и равнин, непосредственно от геологического строения – на поверхности Карелии много водонепроницаемых кристаллических пород.

Из водных особенностей Карелии стоит отметить:

•    Белое море – это единственное внутреннее море России. Его площадь – 90,7 тыс.кв.км. Море неглубокое – наибольшая глубина 380 м. 
Западный берег Онежского залива называется Поморским берегом. Он имеет изрезанную береговую линию. Береговая полоса от Кандалакши до Кеми называется Карельским берегом, а от Кеми до Онеги – Поморским. Именно здесь, на поморском берегу сформировалась уникальная этнокультурная общность – поморы.
В течение 6-7 месяцев море покрыто льдами (с ноября по май): в центральной части «обитают» плавучие льдины, у берегов и на мелководье – сплошные.
На Белом море амплитуда колебаний приливов-отливов достигает 6-7 метров.
•    Реки Карелии – реки принадлежат к двум морским бассейнам – Беломорскому и Балтийскому. Беломорско-Балтийский водораздел проходит в западной части республики в направлении с севера на юг.
Реки Карелии значительно «моложе» рек других районов России, именно потому, что образовались послеледниковый период. Русла рек проходят обычно по трудно размываемым породам, поэтому долины рек почти не разработаны, а поймы неширокие и нет высоких террас.

Самые длинные реки Карелии:
1. Водла (400 км).
2. Кемь (360 км) – начинается у границы с Финляндией, пересекает Карелию с запада на восток и впадает в Белое море, на своем пути связывая 19 озер.
3. Выг (314 км)
4. Суна (282 км)
5. Шуя (265 км)
6. Чирка-Кемь (229 км)
7. Ковда (221 км)

•    Реки Карелии имеют много порогов и водопадов.

Пороги в большей части образовались в местах, где реки встречали на своем пути преграды в виде гряды моренных отложений. Они вымывали из них мелкие частицы – песок, глину, гравий и переносили их вниз.
Водопады же образовались там, где на пути рек оказывались уступы горных пород.
Самое большое число падений имеет река Суна – на ней свыше 50 порогов и водопадов. Именно на этой реке находится знаменитый водопад Кивач с высотой падения около 11 метров (вода падает с нескольких уступов).
Водопад Кивач — третий по величине равнинный водопад Европы (после Рейнского и водопада Большой Янискенгас).
В 18 веке водопад был воспет Г.Р. Державиным:

Алмазна сыплется гора
С высот четыремя скалами,
Жемчугу бездна и сребра
Кипит внизу, бьет вверх буграми.
От брызгов синий холм стоит,
Далече рев в лесу гремит.

По характеру питания реки Карелии принадлежат к смешанному типу: питаются за счет таяния снегов, за счет дождей, грунтовых и болотных вод.
В конце апреля уровень воды в реках Карелии поднимается за счет таяния снегового покрова. Самое лучшее время для сплавов – одного из самого знаменитого и активного вида сорта Карелии.
К концу лета вода приобретает низкий уровень. Минимальный же уровень воды в реках в конце зимы – в марте.
Продолжительность ледостава на севере Карелии в среднем – 170 дней, на юге – около 150 дней.
Вскрытие рек происходит на севере в начале мая, а на юге в первой половине апреля. Реки вскрываются раньше, чем озера. Сильных ледоходов на реках не бывает, так как лед ломается на порогах.

•    Озера Карелии – их насчитывается свыше 60 000 самых различных размеров. Площадь, занятая водоемами составляет в Карелии около 18 %. Озер в Карелии больше, чем в Финляндии, Швеции или Канаде.

Крупнейшие озера Карелии:
Ладожское – 18 400 кв.км.
Онежское –  9 890 кв.км.
Выгозеро – 1 295 кв.км.
Топозеро – 1 049 кв.км.
Сегозеро – 782 кв.км.
Водлозеро – 365 кв.км.
Куйто среднее – 274 кв.км.
Сямозеро – 270 кв.км.

На территории Карелии встречается также много ледниковых озер. Они образовались в понижениях и впадинах при помощи ледника. Одна треть озер – сточные, остальные стока не имеют.

Наибольшие глубины отмечены в озерах:
-  Ладожском – 260 м
- Онежском – 120 м
- Сегозере – 97 м.

Чаще всего  озеро глубже у берегов или в узких заливах.
Карелия богата и песчаными берегами у озер. Чаще всего это встречается на восточных и южных побережьях Онежского и ладожского озер, а также бывают и у некоторых малых озер.
Вода в Карельских озерах – пресная и содержит мало растворенных солей.

•    Ламбы – озера, расположенные в лесистой местности или окруженные болотами, не имеющие стока. Они имеют низкие торфяные берега и вязкое дно.

•    Луда – подводное возвышение или мель.

•    Болота Карелии и заболоченные земли – занимают площадь 3,5 миллиона га (почти 1/3 территории). Самые заболоченные территории раньше занимались озерами и морем.
Беломорская низменность, Олонецкая и Водлинская равнины самые заболоченные – до 70%.

•    Подземные воды – их можно разделить на: грунтовые, межпластовые и трещинные. Грунтовые расположены на первом от поверхности водонепроницаемом слое.
Межпластовые – между двумя водонепроницаемыми пластами.
Трещинные – в трещинах коренных пород.
Грунтовые воды используются как питьевые.

•    «Марциальные воды» - так называется железистый минеральный источник, расположенный в Кондопожском районе, открытый в 1714 году. Вода источника содержит в растворенном виде железо, натрий, кальций, магний, марганец и мышьяк. Марциальные воды рекомендуются для лечения болезней обмена веществ, желудка, печени и почек.
Таким образом, Карелия удивительный край, обладающий уникальной водной системой, которая повседневно участвует в жизни людей.