Откуда произошло слово Карелия?

Респу́блика Каре́лия,  (лив. карел. Karjalan tazavaldu, собств. карел. Karjalan tašavalta,фин. Karjalan, вепс. Karjalan Tazovaldkund)  ведет свое название от титульной национальность, некогда населявшей эту территорию – карелов.

Это этнос, собственно и давший название республике, финно-угорский народ, проживающий в основном в России: в Республике Карелия, Ленинградской области, Тверской области, а также на востоке Финляндии.

Карелы, в большинстве своём, как показывают исследования, относятся к европеоидным народам беломоро-балтийского типа. Кроме непосредственно самих карел, в карельском этносе выделяются субэтносы  ливвиков   и людиков   отличающихся, в основном, диалектом карельского языка. Ливвики в большинстве своём проживают в Олонецкой Карелии, людики — в прионежской Карелии. Тверские карелы (карел. tiverin karielaizet) также отличаются диалектом и этнической традицией, исследователи-этнологи признают тверским карелов отдельным субэтносом.

Также в составе карельского этноса существует субэтнос лаппи или лаппалайзет (сегозерских карел), проживающих в окрестностях Сегозера, который происходит от потомков лопарей, ассимилированных карелами, но сохранивших своё самоназвание.

Территория Карелии начала в глубокой древности, заселяться после схода ледниковых покровов , в послеледниковое время — в 7—6 тысячелетии до н. э. Изобилие дичи, зверя, рыбы и легкость добывания их, благоприятные погодные условия, - все это делало Карелию местом желанным для жизни и достаточно комфортным для обитания первобытных племен.  Основными занятиями древнейших жителей являлись охота и рыболовство. В 1-м тыс. до н. э. было освоено производство железа, появились зачатки земледелия и животноводства.

Этнический состав населения известен с конца 1-го тыс. н. э. К этому времени на территории края проживали племена финно-угорской группы: на Карельском перешейке и в Северном Приладожье — карелы, между Ладожским и Онежским озёрами —вепсы, и далее на север — саами (лопь).

В начале 2-го тыс. н. э. часть карелов продвинулась к берегам Ботнического залива и Белого моря. Одновременно в северное и восточное Обонежье и на побережье Белого моря проникло славянское население, содействовавшее развитию земледелия, солеварения и морских промыслов.